Malindi

Malindi (früher Melinde genannt) ist eine Stadt an der Malindi-Bucht an der Mündung des Galana-Flusses an der Küste Kenias im Indischen Ozean. Sie liegt 120 Kilometer nordöstlich von Mombasa. Die Einwohnerzahl Malindis betrug 117.735 (Volkszählung 1999). Sie ist die Hauptstadt des Distrikts Malindi. Der Tourismus ist der wichtigste Wirtschaftszweig in Malindi. Die Stadt ist besonders bei italienischen Touristen beliebt. Malindi verfügt über einen Inlandsflughafen und eine Autobahnverbindung zwischen Mombasa und Lamu.

Südlich von Malindi befinden sich der nahegelegene Ferienort Watamu und die Ruinen von Gedi (auch bekannt als Gede). Die Mündung des Sabaki-Flusses liegt im Norden von Malindi. Die Meeresnationalparks Watamu und Malindi bilden südlich von Malindi ein zusammenhängendes, geschütztes Küstengebiet. Die Region ist bekannt für ihre klassischen Beispiele der Suaheli-Architektur. In Malindi befinden sich der Flughafen Malindi und der Weltraumbahnhof Broglio. Malindi ist seit dem 14. Jahrhundert eine Suaheli-Siedlung. Einst nur von Mombasa um die Vorherrschaft in diesem Teil Ostafrikas konkurriert, war Malindi traditionell eine Hafenstadt für ausländische Mächte.

Im Jahr 1414 besuchte die Flotte des chinesischen Entdeckers Zheng He die Stadt. Der Herrscher von Malindi entsandte einen persönlichen Gesandten mit einer Giraffe als Geschenk nach China. Der portugiesische Entdecker Vasco da Gama traf sich 1498 mit den Behörden von Malindi, um ein Handelsabkommen zu unterzeichnen und einen Führer für seine Reise nach Indien anzuheuern. Dabei errichtete er eine noch heute erhaltene Korallensäule. 1499 gründeten die Portugiesen in Malindi einen Handelsposten, der ihnen als Rastplatz auf dem Weg nach und von Indien diente.

Aus dieser Zeit stammt auch eine Kirche. Die Säule steht noch heute, obwohl Naturschützer dazu aufrufen, sie zu schützen, da Bodenerosion ihren Einsturz ins Meer befürchten lässt. Viele traditionelle Gebäude sind erhalten geblieben, darunter die Juma-Moschee und der Palast am Strand, einem bei Touristen beliebten Küstenabschnitt. Malindi bildet einen Stadtrat mit den folgenden dreizehn Wahlbezirken: Barani, Ganda/Mkaumoto, Gede, Gede Nord, Gede Süd, Kijiwetanga, Madunguni, Malimo, Malindi Zentral, Malindi Nord, Maweni, Shella und Watamu Town. Alle diese Bezirke liegen im Wahlkreis Malindi. Malindi ist außerdem einer von vier Verwaltungsbezirken im Distrikt Malindi.

Es umfasst die folgenden acht Orte: Chakama, Ganda, Gede, Goshi, Jilore, Langobaya, Malindi und Watamu. Die Insel Lamu ist Teil des Lamu-Archipels in Kenia. Sie ist per Fähre mit Mokowe auf dem Festland und mit der Insel Manda verbunden. Auf der Insel gibt es keine motorisierten Fahrzeuge; stattdessen werden Esel als Transportmittel genutzt. Lamu, Kenias älteste bewohnte Stadt, war eine der ersten Suaheli-Siedlungen an der ostafrikanischen Küste. Es gibt Berichte, die erwähnen, dass 1415 chinesische Schiffe der Flotte von Zheng He in der Nähe der Insel Lamu in Kenia sanken. Überlebende sollen sich auf der Insel niedergelassen und einheimische Frauen geheiratet haben.

Die Authentizität dieser Geschichte ist jedoch umstritten. Der Hafen von Lamu existiert seit mindestens tausend Jahren. Erstmals schriftlich erwähnt wurde die Stadt von dem arabischen Reisenden Abu al-Mahasini, der 1441 auf dem Weg nach Mekka einen Richter aus Lamu traf. Die Geschichte der Stadt ist geprägt von der portugiesischen Invasion ab 1506 und der omanischen Herrschaft um 1813 (dem Jahr der Schlacht von Shela). Die portugiesische Invasion war eine Folge des erfolgreichen Bestrebens Portugals, den Handel entlang der Küste des Indischen Ozeans zu kontrollieren. Portugal besaß über lange Zeit ein Monopol auf die Schifffahrt entlang der ostafrikanischen Küste und erhob Exportzölle auf die bereits bestehenden lokalen Handelswege.

In den 1580er Jahren führte Lamu, ausgelöst durch türkische Überfälle, einen Aufstand gegen die Portugiesen an. 1652 half Oman Lamu, die portugiesische Herrschaft zu beenden. Die Jahre unter omanischem Protektorat markieren Lamus Blütezeit. In dieser Zeit entwickelte sich Lamu zu einem Zentrum für Poesie, Politik, Kunsthandwerk und Handel. Bis zur Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1907 basierte Lamus Wirtschaft auf dem Sklavenhandel. Zu den weiteren traditionellen Exportgütern zählten Elfenbein, Mangrovenholz, Schildkrötenpanzer und Nashornhorn, die über den Indischen Ozean in den Nahen Osten und nach Indien verschifft wurden. Neben der Abschaffung der Sklaverei beeinträchtigte der Bau der Uganda-Eisenbahn im Jahr 1901 (beginnend im konkurrierenden Hafen Mombasa) Lamus Wirtschaft erheblich.

Die Insel hat in jüngster Zeit die lokale Wirtschaft wiederbelebt. 1986 schrieb Michael W. Smith ein Lied über sie, das auf seinem Album „The Big Picture“ erschien. Die Stadt wurde im 14. Jahrhundert gegründet und beherbergt viele schöne Beispiele der Suaheli-Architektur. Die Altstadt ist als „älteste und am besten erhaltene Suaheli-Siedlung Ostafrikas“ in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Einst ein Zentrum des Sklavenhandels, ist die Bevölkerung von Lamu ethnisch vielfältig. Da Lamu an den wichtigsten arabischen Handelsrouten lag, ist die Bevölkerung überwiegend muslimisch. Aufgrund der engen Straßen sind Autos nicht erlaubt – die Stadt lässt sich bequem zu Fuß, mit dem Fahrrad oder, wie viele Einheimische bevorzugen, mit dem Esel erkunden. Es gibt mehrere Museen, darunter das Lamu-Museum, in dem das Zeremonialhorn der Insel (Siwa) ausgestellt ist; weitere Museen widmen sich der Suaheli-Kultur und dem lokalen Postwesen.

Shela ist ein Dorf, etwa drei Kilometer von Lamu-Stadt entfernt. Die Ursprünge des Dorfes sind unbekannt, doch der Überlieferung nach wurde es von Bewohnern der nahegelegenen Insel Manda besiedelt. 1813 versuchte die Elite der Insel Pate, verbündet mit dem Mazrui-Clan aus Oman, Lamu in der Schlacht von Shela zu unterwerfen. Dieser Versuch scheiterte jedoch vollständig, und die Niederlage Pates bei Shela markierte den Aufstieg Lamus zur führenden Macht im Archipel. Shelas Blütezeit erstreckte sich von 1829 bis 1857, in der fünf der sechs Moscheen des Dorfes errichtet wurden. Besonders bekannt ist die Shiathna-Asheri-Moschee.

Shela ist heute ein touristisches Zentrum der Insel, mit zahlreichen Gästehäusern an der Küste. Hier befinden sich auch die spektakulärsten Strände Lamus, die leider durch den Tsunami infolge des Erdbebens im Indischen Ozean 2004 beschädigt wurden. Das Erscheinungsbild der Gegend entspricht viel eher dem Bild einer ostafrikanischen Küste: fast reinweißer Sand, traditionelle Dhaus und Sauberkeit prägen das Bild. Dies steht in starkem Kontrast zur Stadt Lamu (direkt gegenüber dem Flugfeld auf Manda), die keinen Strand besitzt und als relativ geschäftiger Hafen dient. Ein Hafen auf der Insel Lamu wurde mindestens im 14. Jahrhundert von arabischen Händlern gegründet, als auch die Pwani-Moschee erbaut wurde.

Die Insel Lamu erlebte durch den Sklavenhandel einen wirtschaftlichen Aufschwung. Nach der Eroberung von Pate Island im 19. Jahrhundert stieg sie zu einer regionalen Macht auf, verlor jedoch an Bedeutung, nachdem die Briten 1873 die Schließung der Sklavenmärkte erzwungen hatten. 1890 wurde Lamu Teil von Sansibar und blieb bis zur kenianischen Unabhängigkeit weitgehend unbedeutend. Der Tourismus entwickelte sich ab den 1970er Jahren, vor allem aufgrund der Swahili-Architektur und der traditionellen Kultur des 18. Jahrhunderts. Auf Lamu gibt es eine Stadt und drei Dörfer.