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Lac Nakuru
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Le parc national du lac Nakuru est l'un des lacs de soude de la vallée du Rift. Situé au sud de Nakuru, au centre du Kenya, il est protégé par le petit parc national du même nom. L'abondance d'algues du lac attire une multitude...
About Lac Nakuru
Le parc national du lac Nakuru est l'un des lacs de soude de la vallée du Rift. Situé au sud de Nakuru, au centre du Kenya, il est protégé par le petit parc national du même nom. L'abondance d'algues du lac attire une multitude de flamants roses qui peuplent ses rives. Destination idéale pour un safari au Kenya, le lac abrite également d'autres oiseaux, ainsi que des phacochères, des babouins et d'autres grands mammifères.
Des rhinocéros noirs et blancs ont également été introduits. Le niveau du lac a chuté de façon spectaculaire au début des années 1990, mais s'est depuis largement rétabli. Nakuru signifie « poussière » ou « lieu poussiéreux » en langue masaï. Le parc national du lac Nakuru, situé près de la ville de Nakuru, a été créé en 1961. À ses débuts, il était modeste, ne comprenant que le célèbre lac et les montagnes environnantes. Il s'étend désormais sur une grande partie de la savane. Le parc national du lac Nakuru (188 km²) a été créé en 1961 autour du lac Nakuru, près de la ville de Nakuru.
Le lac Nakuru est surtout connu pour ses milliers, voire ses millions de flamants roses qui nichent sur ses rives. La surface de ce lac peu profond est souvent à peine reconnaissable tant l'immensité rose est mouvante. Le nombre de flamants roses varie en fonction du niveau de l'eau et de la nourriture, et le meilleur point de vue se situe à Baboon Cliff. Une zone de 188 km² autour du lac, clôturée et protégée, constitue également un sanctuaire pour les girafes de Rothschild, les rhinocéros noirs et les rhinocéros blancs. Le parc national du lac Nakuru a récemment été agrandi, notamment pour offrir un refuge au rhinocéros noir, l'une des attractions phares des safaris « Big Five ».
Ce projet a nécessité la construction d'une clôture, non pas pour restreindre les déplacements de la faune sauvage, mais pour empêcher le braconnage d'entrer. Le parc s'étend sur 12,1 km à sa frontière sud-est avec la réserve de Soysambu, qui représente une possible extension future de l'habitat des rhinocéros et le seul corridor faunique restant vers le lac Naivasha. Le parc national du lac Nakuru abrite aujourd'hui plus de 25 rhinocéros noirs, l'une des plus importantes concentrations du pays, ainsi qu'environ 70 rhinocéros blancs. On y trouve également des girafes de Rothschild, déplacées elles aussi, pour des raisons de sécurité, de l'ouest du Kenya à partir de 1977.
Les cobes à croissant sont très communs et les deux espèces kényanes sont présentes. Parmi les prédateurs figurent le lion et le léopard, ce dernier étant observé beaucoup plus fréquemment ces derniers temps. Le parc abrite également de grands pythons qui peuplent les forêts denses et que l'on aperçoit souvent traversant les routes ou suspendus aux arbres. Le lac Nakuru, situé dans ce parc national, est un petit lac alcalin peu profond (sa superficie varie de 5 à 45 kilomètres carrés) à la limite sud de la ville de Nakuru, à environ 160 kilomètres au nord de Nairobi.
Il est donc possible de le visiter lors d'une excursion d'une journée depuis la capitale, ou plus probablement dans le cadre d'un circuit incluant le Masai Mara ou le lac Baringo et se poursuivant vers l'est jusqu'à Samburu. Le parc national du lac Nakuru est mondialement connu pour abriter le plus grand spectacle ornithologique au monde : des myriades de flamants roses fuchsia, dont le nombre est considérable, souvent plus d'un million, voire deux millions. Ils se nourrissent des abondantes algues qui prospèrent dans les eaux chaudes. Les scientifiques estiment que la population de flamants roses de Nakuru consomme environ 250 000 kilos d'algues par hectare et par an.
Il existe deux espèces de flamants roses : le flamant nain se distingue par son bec rouge carmin et son plumage rose, contrairement au flamant rose, dont le bec est noir à son extrémité. Les flamants nains sont fréquemment photographiés dans les documentaires sur ce parc national, principalement en raison de leur grand nombre. Cependant, la population de flamants roses a récemment diminué, peut-être à cause d'un tourisme excessif, de la pollution due aux rejets des usines et des stations d'épuration voisines, ou tout simplement de la dégradation de la qualité de l'eau qui rend le lac Nakuru temporairement impropre à la vie. Habituellement, le niveau du lac Nakuru baisse pendant la saison sèche et déborde pendant la saison des pluies.
Ces dernières années, le niveau de l'eau a connu d'importantes variations entre la saison sèche et la saison des pluies. Les flamants roses se nourrissent d'algues, issues de leurs déjections qui se mélangent aux eaux chaudes et alcalines, ainsi que de plancton. Mais les flamants roses ne sont pas les seuls oiseaux à attirer les visiteurs du parc national du lac Nakuru : on y trouve également deux grands oiseaux piscivores, les pélicans et les cormorans. Malgré les eaux tièdes et alcalines, un petit poisson, le tilapia grahami, s'y est développé avec succès après son introduction au début des années 1960. Le lac abrite une riche avifaune.
Le lac et le parc environnant abritent plus de 400 espèces résidentes. On y observe fréquemment des milliers de grèbes castagneux et de sternes à ailes blanches, ainsi que des échasses, des avocettes, des canards et, durant l'hiver européen, des limicoles migrateurs. La présence d'une population importante de zèbres fait également du parc une destination idéale pour un safari animalier au Kenya. De manière générale, le parc national du lac Nakuru réunit tous les ingrédients d'un safari réussi.
Meilleure période pour visiter
L'une des meilleures périodes pour visiter le Kenya s'étend de juillet à septembre, pendant la saison sèche, qui coïncide également avec la Grande Migration des gnous et des zèbres. La saison des pluies est aussi une bonne période pour voyager : il y a moins de touristes et l'on peut admirer la végétation d'un vert émeraude éclatant.
Activités
Safari animalier, observation de la migration des gnous, détente sur la côte est-africaine, découverte culturelle de l'île de Lamu, ascension du mont Kenya, randonnée à Hell's Gate, descente de la rivière Tana en rafting, farniente sur le lac Victoria, exploration de Nairobi, dégustation de nyama choma, rencontre avec les éléphanteaux orphelins, Hippo Point, visite du village de Mamba
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