Réserve de gibier de Buffalo Springs

l'endroit de l'eau claire

La réserve nationale de Buffalo Springs – Les « badlands », ces vastes étendues sauvages et arides du nord-est du Kenya, sont magnifiques et restent encore largement inexplorées en matière de safaris. Représentant plus d'un tiers de la superficie totale du Kenya, elles abritent moins de 5 % de la population, principalement des nomades robustes. Buffalo Springs tire son nom des bassins et sources d'eau douce et limpide qui jaillissent en son sein et attirent de nombreux animaux sauvages, surtout pendant la saison sèche.

Fiche d'information sur les safaris au Kenya
Altitude : 850 à 1 230 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Superficie : 131 km²

Localisation : Province orientale, district d'Isiolo

Distance de Nairobi : 340 km au nord-est de Nairobi

Statut officiel : Actuellement gérée par le Conseil du comté d’Isiolo, la réserve nationale a été créée en 1948 au sein de la réserve de gibier de Samburu-Isiolo. Ses limites actuelles datent de 1985.

Climat : Chaud, sec et semi-aride

Végétation : Varie entre forêts d'acacias, broussailles et maquis et forêts riveraines

Faune sauvage : On y trouve de nombreux éléphants, ainsi que des espèces rares comme la girafe réticulée, le zèbre de Grévy et l'oryx beisa.

Oiseaux : Plus de 320 espèces ont été recensées.

Routes : Un véhicule 4x4 est recommandé pour se rendre dans la réserve nationale et s’y déplacer, bien que des véhicules 2 roues motrices avec une bonne garde au sol puissent être utilisés en dehors de la saison des pluies.

Qu'y a-t-il dans un nom ?
Buffalo Springs tire son nom des bassins et sources d'eau fraîche et limpide qui y jaillissent et attirent une faune abondante, notamment pendant la saison sèche (de juin à octobre et de décembre à avril). Point d'eau privilégié des buffles de la réserve, ces sources attirent également des milliers de gangas et de tourterelles. La réserve est traversée par deux rivières saisonnières, l'Isiolo et la Ngare Mara, qui se jettent dans l'Ewaso Ng'iro.

Domaine du palmier doum et de la rose du désert
La réserve se caractérise par de vastes étendues de brousse dominées par le Commiphora, des zones ouvertes de roche volcanique parsemées d'herbes et d'arbustes, et des prairies alcalines ponctuées de sources et de marais. On y trouve également de vastes forêts d'Acacia tortilis, ainsi qu'une étroite bande de forêt riveraine abritant de magnifiques Acacia elatior, des peupliers de la rivière Tana (Populus ilicifolia) et des palmiers doum (Hyphaene compressa) le long de la rivière Ewaso Ng'iro. La teinte kaki uniforme de la brousse est égayée par le tronc bulbeux et la floraison rose éclatante de la succulente indigène appelée « rose du désert » (Adenium obesum), tandis que le Salvadora persica (arbre à brosses à dents) est un arbuste très apprécié des éléphants qui y broutent, ainsi que du peuple nomade Samburu, qui casse des brindilles pour s'en servir comme brosses à dents.

observation de la faune
Comme c'est le cas pour la plupart des écosystèmes des régions arides, l'observation de la faune sauvage varie considérablement car les populations animales se déplacent à la recherche d'eau et de pâturages.

faune rare et peu commune
La faune de la réserve comprend plusieurs espèces rares et localisées, comme la girafe réticulée, de plus en plus rare, reconnaissable à son magnifique pelage en forme de puzzle. C'est également l'un des rares endroits du Kenya où l'on trouve le zèbre de Grévy, qui, avec ses oreilles arrondies rappelant celles de Mickey Mouse, se distingue nettement de son cousin plus commun, le zèbre de Burchell. On peut souvent observer des gerenuks (qui signifie « tête de chameau » en somali) se dressant sur leurs pattes arrière et utilisant leur long cou pour atteindre les feuillages les plus savoureux. Parmi les autres animaux broutant les arbustes épineux, on trouve des élands, des koudous (petits et grands koudous), des impalas, des gazelles de Bright (l'espèce septentrionale pâle de la gazelle de Grant), des phacochères et des dik-diks de Kirk et de Günther. Des buffles, des léopards, des guépards et des lions sont également présents.

rencontres avec des éléphants
De grands troupeaux d'éléphants errent dans la réserve et on les observe de préférence lorsqu'ils traversent la rivière ou lorsqu'ils retournent sur ses rives au crépuscule pour se baigner.

Habitants de la rivière Ewaso Ng'iro
Véritable artère vitale de cette région désertique et aride, la rivière Ewaso Ng'iro abrite de nombreux groupes d'hippopotames grognants, tandis que d'immenses crocodiles du Nil se prélassent sur ses bancs de sable surélevés.

Une avifaune d'une richesse exceptionnelle
La faune aviaire de cette région est si abondante qu'il est possible d'observer plus de 100 espèces en une seule journée, la plus remarquable étant la rare autruche de Somalie à pattes bleues. Les messagers sagittaires sont nombreux, tout comme les bandes animées de pintades casquées et de pintades vulturines, tandis que le long de la rivière, les cigognes se nourrissent et les gangas se rassemblent au crépuscule. Les calaos à bec rouge et les calaos de Von der Decken sont communs. Le relief accidenté de la réserve offre également un habitat idéal aux rapaces ; on y observe fréquemment des faucons pygmées, des aigles martiaux et des hiboux grand-duc de Verreaux.

La réserve, qui figure dans la plupart des formules de safari au Kenya, propose un certain nombre de lodges et de camps de safari.