Réserve nationale du lac Bogoria

On ne va pas vraiment au lac Bogoria pour observer les animaux. Il existe de nombreux endroits au Kenya, sans parler du reste de l'Afrique, où l'observation de la faune est bien meilleure. Apercevoir un zèbre ou un buffle errant au bord de l'eau est un bonus, même si l'on y trouve de beaux troupeaux de grands koudous. La plupart des gens font comme moi : ils s'arrêtent en remontant la vallée du Rift pour visiter les extraordinaires sources chaudes bouillonnantes de Loburu, sur la rive ouest du lac. Soyez très prudents, car la boue surchauffée peut être mortelle. Des bassins aux allures d'un autre monde bouillonnent d'une substance visqueuse et une série de geysers projettent de la vapeur à 2,5-3 mètres de hauteur. Le spectacle est impressionnant et les couleurs chatoyantes des minéraux volcaniques contrastent avec la paroi du Rift, telles une palette de peintre. L'odeur est cependant très forte, avec une odeur de soufre persistante.

Situé à environ 260 km au nord de Nairobi, quasiment sur l'équateur, le lac Bogoria est l'un des plus petits d'une série de lacs sodiques saumâtres peu profonds qui bordent la vallée du Rift. D'une profondeur maximale de 3 m, il est sans émissaire et alimenté uniquement par les eaux de pluie dévalant l'escarpement. De ce fait, sa taille et sa salinité varient considérablement d'une saison à l'autre. Comme les autres lacs sodiques de la région, il est dépourvu de poissons, mais regorge de cyanobactéries, nourriture de prédilection des flamants roses, qui attirent des volées de milliers d'individus en saison. Ces derniers sont accompagnés de nombreux autres oiseaux lacustres et de prédateurs, tels que des aigles pêcheurs et des batleurs.

Le rivage du lac est partagé entre deux zones protégées : le parc national du lac Bogoria et la réserve nationale du lac Kamnarok (nommée d'après le petit lac voisin). Ensemble, elles couvrent environ 197 km². On y trouve un lodge, qui abrite fièrement le seul et unique spa thermal naturel du Kenya (un établissement modeste), ainsi que des emplacements de camping pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour et profiter du lac à pied ou en bateau.