Lago Nakuru

Le antilopi d'acqua sono molto comuni ed entrambe le specie keniote sono presenti in quest'area. Tra i predatori si annoverano il leone e il leopardo, quest'ultimo avvistato con maggiore frequenza negli ultimi tempi. Il parco ospita anche pitoni di grandi dimensioni che popolano le fitte foreste e che spesso si possono vedere attraversare le strade o penzolare dagli alberi. Il lago Nakuru, situato all'interno di questo Parco Nazionale, è un piccolo lago alcalino poco profondo (la cui superficie varia dai 5 ai 45 chilometri quadrati) situato al margine meridionale della città di Nakuru, a circa 160 chilometri a nord di Nairobi.

Può quindi essere visitato con un'escursione di un giorno dalla capitale o, più probabilmente, come parte di un circuito che include il Masai Mara o il Lago Baringo e prosegue verso est fino a Samburu. Il Parco Nazionale del Lago Nakuru è famoso in tutto il mondo per essere il luogo del più grande spettacolo ornitologico del pianeta: miriadi di fenicotteri rosa fucsia, il cui numero è legione, spesso superiore a un milione, o addirittura due milioni. Si nutrono delle abbondanti alghe che prosperano nelle acque calde. Gli scienziati stimano che la popolazione di fenicotteri di Nakuru consumi circa 250.000 chili di alghe per ettaro di superficie all'anno.

Esistono due specie di fenicotteri: il fenicottero minore si distingue per il becco di un rosso carminio intenso e il piumaggio rosa, a differenza del fenicottero maggiore che ha la punta del becco nera. I fenicotteri minori sono quelli che vengono più spesso ripresi nei documentari di questo Parco Nazionale, principalmente perché sono numerosi. Il numero di fenicotteri è in calo negli ultimi tempi, forse a causa dell'eccessivo turismo, dell'inquinamento derivante dagli scarichi industriali delle vicine centrali idriche o semplicemente a causa dei cambiamenti nella qualità dell'acqua che rendono il Lago Nakuru temporaneamente inospitale. Solitamente, il Lago Nakuru si ritira durante la stagione secca e si riempie durante la stagione delle piogge.

Negli ultimi anni, si sono registrate ampie variazioni tra i livelli dell'acqua durante la stagione secca e quella delle piogge. I fenicotteri si nutrono di alghe, prodotte dai loro escrementi che si mescolano alle calde acque alcaline, e di plancton. Ma i fenicotteri non sono l'unica attrazione ornitologica del Parco Nazionale del Lago Nakuru: sono presenti anche due grandi uccelli ittiofagi, i pellicani e i cormorani. Nonostante le acque tiepide e alcaline, un piccolo pesce, la Tilapia grahami, si è diffuso a macchia d'olio dopo essere stato introdotto all'inizio degli anni '60. Il lago è ricco anche di altre specie di uccelli.

Sul lago e nel parco circostante vivono oltre 400 specie animali. Si possono avvistare frequentemente migliaia di svassi minori e sterne nere alibianche, così come cavalieri d'Italia, avocette, anatre e, durante l'inverno europeo, i trampolieri migratori. La presenza di numerose zebre rende il Parco Nazionale del Lago Nakuru perfetto per un safari naturalistico in Kenya. In generale, il Parco Nazionale del Lago Nakuru ha tutto ciò che serve per un safari indimenticabile.