Riserva di caccia di Bufallo Springs

il luogo dell'acqua limpida

Riserva Nazionale di Buffalo Springs – Le aspre, calde e aride "terra desolata" del Kenya nord-orientale sono vaste, magnifiche e ancora in gran parte inesplorate in termini di safari. Pur costituendo oltre un terzo della superficie totale del Kenya, ospitano meno del cinque per cento della sua popolazione, composta per lo più da nomadi tenaci. Buffalo Springs prende il nome dalle pozze e dalle sorgenti di acqua fresca e limpida che sgorgano al suo interno, attirando grandi gruppi di animali selvatici, soprattutto durante la stagione secca.

Scheda informativa sui safari in Kenya
Altitudine: 850-1.230 metri sul livello del mare.

Area: 131 km²

Località: Provincia Orientale, Distretto di Isiolo

Distanza da Nairobi: 340 km a nord-est di Nairobi

Ufficialmente riconosciuta: Attualmente gestita dal Consiglio della Contea di Isiolo, la riserva nazionale è stata istituita nel 1948 come parte della Riserva di caccia Samburu-Isiolo. I confini attuali sono stati definiti nel 1985.

Clima: caldo, secco e semi-arido

Vegetazione: varia tra boschi di acacie, macchia e zone arbustive e boschi ripariali.

Fauna selvatica: include numerosi elefanti e ospita specie rare come la giraffa reticolata, la zebra di Grevy e l'orice beisa.

Uccelli: sono state registrate oltre 320 specie.

Strade: si consiglia un veicolo a trazione integrale (4WD) per raggiungere e percorrere gli spazi interni della riserva nazionale, sebbene al di fuori della stagione delle piogge sia possibile utilizzare veicoli a due ruote motrici (2WD) con una buona altezza da terra.

Che cosa c'è in un nome?
Buffalo Springs prende il nome dalle pozze e dalle sorgenti di acqua fresca e limpida che sgorgano al suo interno, attirando grandi gruppi di animali selvatici, soprattutto durante la stagione secca (da giugno a ottobre e da dicembre ad aprile). Meta prediletta per abbeverarsi dei bufali della riserva, le sorgenti richiamano anche migliaia di pernici e tortore. La riserva è attraversata da due fiumi stagionali, l'Isiolo e il Ngare Mara, che confluiscono nell'Ewaso Ng'iro.

Dominio della palma doum e della rosa del deserto
La riserva è caratterizzata da ampie zone di macchia dominata da Commiphora, aree aperte di roccia lavica con erbe e arbusti sparsi e praterie alcaline punteggiate da sorgenti e paludi. Vi è anche una vasta area boschiva di Acacia tortilis e una stretta fascia di foresta ripariale con magnifici esemplari di Acacia elatior, Populus ilicifolia e Hyphaene compressa lungo il fiume Ewaso Ng'iro. Il colore kaki uniforme degli arbusti è ravvivato dall'occasionale tronco bulboso e dalla brillante fioritura rosa della succulenta autoctona conosciuta come 'Rosa del deserto' (Adenium obesum), mentre l'arbusto di Salvadora persica (albero dello spazzolino da denti) è molto apprezzato sia dagli elefanti al pascolo, sia dal popolo nomade Samburu, che ne spezza i ramoscelli per usarli come spazzolini da denti.

Osservazione della fauna selvatica
Come accade nella maggior parte degli ecosistemi delle zone aride, l'osservazione della fauna selvatica varia notevolmente a seconda degli spostamenti delle popolazioni animali in cerca di acqua e pascoli.

Fauna selvatica rara e insolita
La fauna selvatica della riserva comprende numerose razze e specie rare e localizzate, come la giraffa reticolata, sempre più rara, con la sua splendida colorazione a mosaico. È anche una delle poche aree del Kenya ad ospitare la zebra di Grévy, che con le sue orecchie arrotondate a forma di "Topolino" si distingue nettamente dalla sua cugina più comune, la zebra di Burchell. Spesso si possono anche avvistare i gerenuk (che in somalo significa "testa di cammello") in piedi sulle zampe posteriori, che usano il loro lungo collo per raggiungere il fogliame più pregiato. Altri animali che si nutrono di questo arbusto spinoso includono eland, kudu minori e maggiori, impala, gazzelle di Bright (la specie settentrionale di colore chiaro della gazzella di Grant), facoceri e dik-dik di Kirk e di Guenther. Sono presenti anche bufali, leopardi, ghepardi e leoni.

Incontri con gli elefanti
Grandi branchi di elefanti popolano la riserva e si possono osservare al meglio mentre attraversano il fiume o ritornano sulle sue rive al crepuscolo per fare il bagno.

Abitanti del fiume Ewaso Ng'iro
Linfa vitale di questa arida regione desertica, il fiume Ewaso Ng'iro ospita numerosi branchi di ippopotami sbuffanti, mentre sulle sue rive sabbiose rialzate si crogiolano immensi coccodrilli del Nilo.

Una straordinaria varietà di avifauna
La fauna ornitologica di quest'area è così ricca che è possibile avvistare oltre 100 specie in un solo giorno, tra cui spicca il raro struzzo somalo dalle zampe blu. Sono numerosi anche i serpentari, così come stormi di faraone crestata e faraone vulturine, mentre lungo il fiume le cicogne si nutrono e le pernici di sabbia si radunano al crepuscolo. Sono comuni sia il bucero dal becco rosso che il bucero di Von der Decken. La natura impervia della riserva offre inoltre un habitat ideale per i rapaci; tra gli avvistamenti più frequenti si annoverano il falco pigmeo, l'aquila marziale e il gufo reale di Verreaux.

La riserva, inclusa nella maggior parte dei pacchetti safari in Kenya, offre diversi lodge e campi safari.