ラム島

ラム島はケニアのラム諸島の一部です。この島はフェリーで本土のモコウェとマンダ島と結ばれています。島内には自動車はなく、移動手段としてロバが使われています。ケニアで最も古い現存する町であるラムは、東アフリカ沿岸部におけるスワヒリ人の初期の集落の一つでした。

鄭和の艦隊の中国船が1415年にケニアのラム島付近で沈没したという記述もある。生存者は島に定住し、地元の女性と結婚したと言われている。しかし、この話の信憑性は議論の的となっている。ラム港は少なくとも千年以上前から存在している。この町が最初に文書で記録されたのは、1441年にメッカを訪れたラム出身の裁判官に出会ったアラブ人旅行者アブ・アル・マハシニによるものである。この町の歴史は、1506年に始まったポルトガルの侵略と、1813年頃（シェラの戦いの年）のオマーンの支配によって特徴づけられる。

ポルトガルの侵略は、インド洋沿岸の貿易を支配するというポルトガルの成功がきっかけとなった。ポルトガルは長きにわたり東アフリカ沿岸の海上輸送を独占し、既存の現地貿易ルートに輸出税を課していた。1580年代、ラムはトルコの襲撃をきっかけにポルトガルに対する反乱を起こした。1652年、ラムはオマーンの支援を受けてポルトガルの支配から解放された。オマーンの保護領であった時代は、ラムの黄金時代となった。この時期、ラムは貿易だけでなく、詩、政治、芸術、工芸の中心地となった。

ラム島の経済は、1907年の奴隷制度廃止まで奴隷貿易を基盤としていました。その他の伝統的な輸出品には、象牙、マングローブ、ウミガメの甲羅、サイの角などがあり、これらはインド洋を経由して中東やインドに輸出されていました。奴隷制度の廃止に加え、1901年に（競合港であるモンバサ港から）ウガンダ鉄道が建設されたことも、ラム島の経済に大きな打撃を与えました。近年、観光業が徐々に地域経済を活性化させています。1986年には、マイケル・W・スミスがこの島を題材にした曲を作詞作曲し、アルバム『ザ・ビッグ・ピクチャー』に収録しました。

この町は14世紀に創設され、スワヒリ建築の素晴らしい例が数多く残っています。旧市街は「東アフリカで最も古く、最も保存状態の良いスワヒリの集落」として世界遺産に登録されています。かつて奴隷貿易の中心地であったラムの住民は、民族的に多様です。ラムは主要なアラビア交易路沿いに位置していたため、住民の多くはイスラム教徒です。通りが狭いため自動車の乗り入れは禁止されており、徒歩、自転車、あるいは多くの地元住民が好むロバで簡単に町を散策できます。

ラム島にはいくつかの博物館があり、その中には島の儀式用の角笛（シワと呼ばれる）を所蔵するラム博物館も含まれています。その他の博物館はスワヒリ文化や地元の郵便サービスに特化しています。シェラはラムタウンから約2マイルのところにある村です。村の起源は不明ですが、言い伝えによると、近くのマンダ島から来た人々によって開拓されたとされています。1813年、パテ島の有力者たちはオマーンのマズルイ族と同盟を結び、シェラの戦いでラム島を征服しようと試みました。この試みは完全に失敗に終わり、シェラでのパテの敗北は、ラム島が群島における主導的な勢力として台頭するきっかけとなりました。

シェラの黄金時代は1829年から1857年で、この時期に6つのモスクのうち5つが建設されました。特にシーアトナ・アシェリ・モスクで有名です。現在、シェラは島の観光の中心地となっており、海岸沿いには多くのゲストハウスがあります。シェラにはラム島で最も美しいビーチもありますが、残念ながら2004年のインド洋地震による津波で被害を受けました。この地域の景観は、ほぼ真っ白な砂浜、伝統的なダウ船、清潔な外観など、想像上の東アフリカの海岸線に非常によく似ています。ビーチがなく、比較的賑やかな港として機能するラムタウン（マンダ島の滑走路の真向かい）とは対照的です。

ラム島には、少なくとも14世紀にはアラブ商人が港を建設しており、その頃にはプワニ・モスクが建てられていました。島は奴隷貿易で繁栄しました。19世紀にパテ島を征服した後、ラム島は地域の勢力となりましたが、1873年にイギリスが奴隷市場を閉鎖させたことで衰退しました。1890年に島はザンジバルの一部となり、ケニア独立までほとんど知られていませんでした。1970年代から観光業が発展し、主に18世紀のスワヒリ建築と伝統文化が観光の中心となりました。ラム島には町が1つと村が3つあります。