バッファロー・スプリングス動物保護区

澄んだ水の場所

バッファロー・スプリングス国立保護区 – ケニア北東部の険しく暑く乾燥した「バッドランド」は広大で壮大ですが、ケニアのサファリ旅行先としてはまだほとんど開拓されていません。ケニアの国土面積の3分の1以上を占めるこの地域には、国民の5%未満しか住んでおらず、そのほとんどはたくましい遊牧民です。バッファロー・スプリングスという名前は、保護区の中央に湧き出る澄んだ水たまりや泉に由来しており、特に乾季には多くの野生動物が集まる場所となっています。

ケニアサファリの基本情報
標高：海抜850～1,230メートル。

面積：131平方キロメートル

所在地：東部州、イシオロ地区

ナイロビからの距離：ナイロビの北東340km

官報掲載：現在イシオロ郡議会が管理するこの国立保護区は、1948年にサンブル・イシオロ狩猟保護区の一部として設立された。現在の境界線は1985年に定められた。

気候：高温乾燥および半乾燥

植生：アカシア林、低木林、灌木地、河畔林など様々である。

野生動物：ゾウが豊富に生息しており、アミメキリン、グレビーシマウマ、ベイサオリックスなどの珍しい動物も見られる。

鳥類：320種以上が記録されている

道路：国立保護区への行き方や保護区内での移動には四輪駆動車が推奨されますが、雨季以外であれば最低地上高の高い二輪駆動車でも使用可能です。

名前に何の意味があるのか？
バッファロー・スプリングスという名前は、その中心部に湧き出る澄んだ水たまりや泉に由来しており、特に乾季（6月から10月、12月から4月）には、多くの野生動物が集まる場所となっています。保護区のバッファローにとってお気に入りの水飲み場であるこの泉は、数千羽ものライチョウやハトを引き寄せる場所でもあります。保護区内には、イシオロ川とンガレ・マラ川という2つの季節河川があり、これらはエワソ・ンギロ川に流れ込んでいます。

ドウムヤシと砂漠のバラの領域
この保護区は、コミフォラ属の低木が優占する広大な低木地帯、草や低木が点在する溶岩岩の開けた地域、泉や沼地が点在するアルカリ性草原が特徴です。また、アカシア・トルティリスの広大な森林地帯や、エワソ・ンギロ川沿いにアカシア・エラティオール、タナ川ポプラ（ポプルス・イリキフォリア）、ドウムヤシ（ヒファエネ・コンプレッサ）が生い茂る狭い河畔林もあります。低木の均一なカーキ色は、時折現れる球根状の幹と鮮やかなピンク色の花を持つ在来種の多肉植物「デザートローズ」（アデニウム・オベスム）によって活気づけられ、サルバドラ・ペルシカ（歯ブラシの木）の低木は、草を食べるゾウと、小枝を折って歯ブラシとして使う遊牧民のサンブル族の両方に好まれています。

野生動物観察
ほとんどの乾燥地帯の生態系と同様に、野生動物の観察状況は、動物たちが水や牧草地を求めて移動するため、大きく変化する。

珍しい野生生物
この保護区には、美しいジグソーパズル模様を持つ、ますます希少になっているアミメキリンなど、多くの希少種や地域固有の種が生息しています。また、丸い「ミッキーマウス」のような耳を持つグレビーシマウマが生息するケニアでも数少ない地域の一つで、より一般的な近縁種のバーチェルシマウマとは明らかに異なります。ゲレヌク（ソマリ語で「ラクダの頭」を意味する）が後ろ足で立ち上がり、長い首を使って最も良い葉に届く様子もよく見られます。このとげのある低木を食べる他の動物には、エランド、レッサー・クーズーとグレーター・クーズー、インパラ、ブライトガゼル（グラントガゼルの淡い北部種）、イボイノシシ、カークディクディク、ギュンターディクディクなどがいます。バッファロー、ヒョウ、チーター、ライオンも生息しています。

象との出会い
保護区内には象の大群が生息しており、川を渡る姿や、夕暮れ時に川岸に戻って水浴びをする姿を見るのが一番良い。

エワソ・ギロ川の住民
この乾燥した砂漠地帯の生命線であるエワソ・ンギロ川には、鼻息を荒くするカバの群れが数多く生息し、その隆起した砂州には巨大なナイルワニが日光浴をしている。

鳥類の輝き
この地域は鳥類が非常に豊富で、1日に100種以上を観察できるほどです。中でも特筆すべきは、珍しい青脚のソマリダチョウです。ヘビクイワシも数多く見られ、活発に飛び交うヘルメットホロホロチョウやハゲホロホロチョウの群れも見られます。川沿いではコウノトリが餌を探し、夕暮れ時にはサケイが集まります。アカハシサイチョウとフォン・デア・デッケンサイチョウもよく見られます。また、この保護区の険しい地形は猛禽類にとって理想的な生息地となっており、コビトハヤブサ、カンムリワシミミズク、ベローワシミミズクなどがよく見られます。

ほとんどのケニアサファリツアーパッケージに含まれるこの保護区には、数多くのサファリロッジやサファリキャンプがある。