Buffalo Springs Wildreservaat

de plek met helder water

Nationaal reservaat Buffalo Springs – De ruige, hete en droge 'badlands' van Noordoost-Kenia zijn uitgestrekt, prachtig en nog grotendeels onontdekt voor safarireizen naar Kenia. Het gebied beslaat meer dan een derde van het totale landoppervlak van Kenia, maar herbergt minder dan vijf procent van de bevolking, voornamelijk geharde nomaden. Buffalo Springs dankt zijn naam aan de poelen en bronnen met helder, fris water die er borrelen en grote groepen wilde dieren aantrekken, vooral tijdens het droge seizoen.

Feitenoverzicht van een safari in Kenia
Hoogte: 850-1230 meter boven zeeniveau.

Oppervlakte: 131 km²

Locatie: Oostelijke Provincie, district Isiolo

Afstand vanaf Nairobi: 340 km ten noordoosten van Nairobi

Officieel bekendgemaakt: Het nationale reservaat, dat momenteel beheerd wordt door de Isiolo County Council, werd in 1948 opgericht als onderdeel van het Samburu-Isiolo Wildreservaat. De huidige grenzen werden in 1985 vastgesteld.

Klimaat: Warm, droog en semi-aride

Vegetatie: Varieert tussen acaciabos, struikgewas, kreupelhout en rivierbossen.

Dieren in het wild: Omvat een overvloed aan olifanten en zeldzaamheden zoals de netgiraffe, de Grévyzebra en de Beisaoryx.

Vogels: Er zijn meer dan 320 soorten geregistreerd.

Wegen: Voor de reis naar en binnen het natuurreservaat wordt een voertuig met vierwielaandrijving aanbevolen, hoewel voertuigen met tweewielaandrijving en een goede bodemvrijheid buiten het regenseizoen ook gebruikt kunnen worden.

Wat zit er in een naam?
Buffalo Springs dankt zijn naam aan de poelen en bronnen met helder, fris water die er borrelen en een grote aantrekkingskracht uitoefenen op wilde dieren, vooral tijdens het droge seizoen (juni tot oktober en december tot april). De bronnen zijn een geliefde drinkplaats voor de buffels van het reservaat en trekken ook duizenden zandhoenders en duiven aan. Het reservaat heeft een paar seizoensgebonden rivieren, de Isiolo en de Ngare Mara, die in de Ewaso Ng'iro uitmonden.

Domein van de doumpalm en de woestijnroos
Het reservaat wordt gekenmerkt door grote stukken struikgewas gedomineerd door Commiphora, open lavasteengebieden met verspreid gras en struiken, en alkalische graslanden bezaaid met bronnen en moerassen. Er is ook uitgestrekt Acacia tortilis-bos en een smalle strook rivierbos met de prachtige Acacia elatior, Tana-rivierpopulier (Populus ilicifolia) en Doumpalm (Hyphaene compressa) langs de Ewaso Ng'iro-rivier. De uniforme kaki kleur van de struiken wordt opgefleurd door de af en toe voorkomende bolvormige stam en de schitterende roze bloei van de inheemse vetplant die bekend staat als de 'woestijnroos' (Adenium obesum), terwijl de Salvadora persica (tandenborstelboom) een favoriet is van zowel grazende olifanten als van de nomadische Samburu, die takjes afbreken om als tandenborstel te gebruiken.

Natuurobservatie
Zoals in de meeste ecosystemen in droge gebieden het geval is, varieert het observeren van wilde dieren sterk, omdat de dierpopulaties zich verplaatsen op zoek naar water en grasland.

Zeldzame en ongewone dieren in het wild
De fauna van het reservaat omvat een aantal zeldzame en lokaal voorkomende rassen en soorten, zoals de steeds zeldzamer wordende netgiraffe met zijn prachtige, mozaïekachtige tekening. Het is ook een van de weinige gebieden in Kenia waar de Grévyzebra voorkomt, die met zijn ronde 'Mickey Mouse'-oren opvallend verschilt van zijn meer algemene verwant, de Burchellzebra. Gerenuks (wat 'kameelkop' betekent in het Somalisch) zijn er ook vaak te zien, staand op hun achterpoten en hun lange nek gebruikend om bij het lekkerste gebladerte te komen. Andere grazers van de doornige struiken zijn elanden, zowel kleine als grote koedoes, impala's, Brightgazellen (de bleke noordelijke soort van de Grantgazelle), wrattenzwijnen en Kirk's en Guenther's dikdiks. Buffels, luipaarden, cheeta's en leeuwen zijn er ook te vinden.

Ontmoetingen met olifanten
Grote kuddes olifanten zwerven door het reservaat en zijn het best te zien wanneer ze de rivier oversteken of bij zonsondergang terugkeren naar de oevers om te baden.

Bewoners van de Ewaso Ng'iro-rivier
De Ewaso Ng'iro-rivier is de levensader van dit stoffige, droge woestijngebied en herbergt talloze groepen snuivende nijlpaarden, terwijl op de verhoogde zandbanken enorme Nijlkrokodillen zich koesteren in de zon.

Een schitterende verzameling vogels
De vogelrijkdom van dit gebied is zo groot dat je op één dag meer dan 100 soorten kunt spotten, met als meest opmerkelijke de zeldzame Somalische blauwpootstruisvogel. Secretarisvogels zijn er in overvloed, evenals groepen bedrijvige helmhoenders en gierparelhoenders, terwijl langs de rivier ooievaars foerageren en zandhoenders zich bij schemering verzamelen. Zowel roodsnavelhoornvogels als Von der Deckens neushoornvogels komen er veelvuldig voor. Het ruige karakter van het reservaat biedt ook een ideale leefomgeving voor roofvogels; veelvoorkomende waarnemingen zijn onder andere dwergvalken, vechtarenden en Verreaux's oehoe's.

Het reservaat, dat in de meeste Keniaanse safari-arrangementen is opgenomen, biedt een aantal safari-lodges en safari-kampen.