Kakamega-bos

Het Kakamega-woud is een tropisch regenwoud in de Westelijke Provincie van Kenia, ten noordwesten van de hoofdstad Nairobi en vlakbij de grens met Oeganda. Het is het enige tropische regenwoud van Kenia en wordt beschouwd als het laatste overblijfsel van het oude Guineo-Congolese regenwoud dat ooit het hele continent bedekte. Iets ten noorden ervan ligt het Kisere-woudreservaat. Verspreid over het woud bevinden zich een reeks grasrijke open plekken, variërend in grootte van ongeveer 1 tot 50 hectare, met enkele grotere open plekken.

De oorsprong van de open plekken is onzeker. Sommige zijn zeker recent ontbost, maar andere dateren van vóór de recente geschiedenis. Deze kunnen zijn ontstaan door vroegere menselijke activiteiten, zoals veeteelt, of door begrazing en de bewegingen van grote zoogdieren zoals buffels en olifanten (die beide nu uit het gebied zijn verdwenen). De open plekken variëren sterk in structuur; sommige bestaan uit open grasland, andere bevatten een aanzienlijk aantal bomen of struiken. Een aantal beekjes en kleine kreken stromen door het reservaat. Het bos staat bekend om zijn vogels; er zijn 367 vogelsoorten in het bos waargenomen, waaronder de West-Afrikaanse grote blauwe toerako en de zwart-withelmneushoornvogel.

Minstens negen vogelsoorten komen nergens anders voor. Tot de wilde dieren die in het park leven behoren bosvarkens, duikers, bosbokken, Afrikaanse otters zonder klauwen, mangoesten, reuzenwaterspitsmuizen, eekhoorns, boomschubdieren, stekelvarkens, vleermuizen en diverse primaten, waaronder de blauwe meerkat, roodstaartmeerkat, De Brazza-meerkat, baviaan, potto en af en toe een vervetmeerkat. Luipaarden zijn af en toe waargenomen, maar de laatste officiële waarneming dateert uit 1991.

Insecten komen er in overvloed voor en sommige zijn ronduit spectaculair, zoals reuzenkevers, roze en groene bidsprinkhanen en talloze kleurrijke vlinders (489 soorten). Bijzonder goed vertegenwoordigde groepen zijn mieren (Formicidae), vlinders, rechtvleugeligen en kevers. Ook slakken, duizendpoten en spinnen komen veel voor. De flora en fauna van het Kakamega-woud zijn nog niet uitgebreid bestudeerd. Het zuidelijke deel van het Kakamega-woud, het Isecheno-bosstation dat beheerd wordt door de Keniaanse bosdienst, is het meest toegankelijk voor toeristen. Daar staat de bekende Mama Mtere-boom, een historische boom en de meest gefotografeerde boom in het Kakamega-woud, en ook wurgvijgenbomen.

In het bos zijn wandelpaden die mogelijkheden bieden voor boswandelingen, kamperen, wandelen, het observeren van primaten, vogels en vlinders, wild spotten en dorpswandelingen. De Kakamega Rainforest Tour Guides (KRFTG) organiseren tours naar de Huilende Steen (Weeping Stone) in Ilesi, een van de toeristische attracties van Kakamega, of naar het Kisere-bos in het noorden van Kakamega om de Debrazes-aap te zien. Ook vogels spotten is mogelijk, met een fantastische wandeling in de ochtend van 6:30 tot 8:30 uur of in de avond van 16:30 tot 18:30 uur.

De gidsen zorgen ervoor dat uw interesse in het regenwoud van Kakamega wordt bevredigd, of het nu gaat om educatieve groepen, familiegroepen of individuele bezoekers die het bos bezoeken om te genieten van de biodiversiteit. Bezoekers die graag stierengevechten willen zien, kunnen dit samen met de gidsen regelen in Shibuye of Khayega, afhankelijk van de lokale omstandigheden. 's Avonds kan de lokale bevolking de toeristen vermaken met een traditionele dans (Isukuti-dans) volgens de Luyhia-cultuur en verhalen vertellen over het bos, de dieren, het oorspronkelijke leven van de mensen, hoe ze vroeger in harmonie met de natuur leefden en de geschiedenis.