Laikipia

Laikipia Safari is een van de populairste bestemmingen in Kenia. Het district Laikipia is een uitgestrekt plateau ten noordwesten van de met sneeuw bedekte Mount Kenya, een belangrijk centrum voor bergbeklimmerssafari's in de Riftvallei-provincie van Kenia. Het beslaat een gebied van meer dan 9.500 km² en maakt deel uit van het 40.000 km² grote Ewaso-ecosysteem. De vlaktes van Laikipia strekken zich uit van de Grote Riftvallei tot de majestueuze hellingen die afdalen naar het Northern Frontier District.

De regio wordt beschouwd als de toegangspoort tot het wilde noorden van Kenia, een perfecte plek voor een safari om wild te spotten. Laikipia is wild en dunbevolkt en wordt gedomineerd door grote, particuliere ranches. Deze ranches beslaan een breed scala aan landschappen, van hoogvlaktes tot lage, beboste valleien. Op de meeste ranches delen de runderen het land met vrij rondlopende wilde dieren. Veel ranches vestigen nu gastenhuizen, homestays en privékampen binnen hun grenzen. Er zijn ook gemeenschapsranches, opgericht door lokale gemeenschappen die kleinschalige boerderijen en weidegronden hebben samengevoegd tot grote groepsranches. Hierdoor kunnen ze hun traditionele gronden op een duurzame en productieve manier gebruiken.

De gemeenschapsboerderijen zijn de beste plek in Kenia om meer te leren over traditionele culturen en hun rol in de moderne wereld. Het resultaat is een prachtig wildernisgebied waar beschermd wild vrij en veilig rondloopt. Dit gebied, gecentreerd rond het oorspronkelijke Laikipia National Reserve, is een toevluchtsoord geworden voor olifanten, leeuwen, luipaarden, buffels en een rijkdom aan vlaktedieren, waaronder vele endemische soorten uit het noorden. De bevolking en het landgebruik: Laikipia is de thuisbasis van etnisch diverse gemeenschappen, waaronder de Mukogodo Maasai, Kikuyu en Meru, die zij aan zij leven met Europeanen, Turkana, Samburu en Pokot.

De veeteelt op grote commerciële ranches en gemeenschappelijke weidegronden vormt al jaren de levensader van de gemeenschap. Omdat een groot deel van Laikipia van oudsher wordt gebruikt voor extensieve begrazing, is het een geliefd toevluchtsoord geworden voor groot wild. Dieren in het wild: Laikipia wordt steeds meer erkend als een van de belangrijkste gebieden voor biodiversiteit in Kenia en de aantallen wilde dieren blijven stijgen of stabiel, in tegenstelling tot een dalende trend in een groot deel van het land. De populatiedichtheid van wilde dieren in de regio Laikipia staat nu op de tweede plaats na het internationaal bekende Maasai Mara-ecosysteem, terwijl de diversiteit aan grote zoogdieren groter is dan in welk ander deel van Kenia ook.

Het Ewaso-ecosysteem herbergt de op één na grootste olifantenpopulatie van Kenia (meer dan 6.000) en Laikipia heeft de hoogste populaties bedreigde diersoorten, zoals de zwarte neushoorn (de helft van de totale populatie in Kenia), de Grévyzebra (70% van de wereldpopulatie), de netgiraffe en de enige levensvatbare populatie van de Lelwel-hartebeest in het land, evenals de enige groeiende populatie wilde honden in Afrika. De biodiversiteit van Laikipia is wereldwijd uniek, maar opmerkelijk genoeg is Laikipia geen beschermd gebied en wordt de fauna van Laikipia volledig in stand gehouden door particuliere en gemeenschappelijke landeigenaren. Een safari in Laikipia is avontuurlijk en onvergetelijk.