Limuru-theeplantages

Limuru is een stad aan de oostelijke rand van de Grote Riftvallei, ongeveer 50 kilometer ten noordwesten van Nairobi, de hoofdstad van Kenia. De inwoners van Limuru leven voornamelijk van de landbouw en een schoenfabriek. Aan het begin van de Britse koloniale periode (vanaf de jaren 1890) vestigden Europeanen zich in het gebied vanwege de nabijheid van Nairobi, de spoorlijn, de vruchtbare grond en het aangename klimaat.

Het grootste deel van het gebied van Limuru behoort nu tot wat vroeger bekend stond als de "witte hooglanden", een vruchtbaar landbouwgebied net ten zuiden van de evenaar. De term "witte hooglanden" is afkomstig van de Britten en andere Europeanen die het productieve potentieel van dit gebied inzagen en zich er in grote aantallen vestigden met steun van de koloniale overheid. Ze stichtten er koffie- en theeplantages, graanboerderijen en veeboerderijen. De stad ligt op een hoogte van ongeveer 2500 meter.

In Limuru schommelt de temperatuur het hele jaar door tussen de 10 en 28 °C. De Kiambethu-theeplantage ligt in Limuru, op een aangename 70 minuten rijden van de buitenwijken van de stad. Je passeert verschillende kleine dorpjes, waardoor je een glimp opvangt van het Keniaanse plattelandsleven, en wanneer je het hooglandgebied bereikt, zie je de theeplantages verschijnen.

Je wordt hartelijk verwelkomd door je gastvrouw, de zachtaardige Fiona, die je meeneemt naar haar mooie huis. Onder het genot van een kop thee of koffie vertelt ze je over de geschiedenis van de theeplantages en geeft ze je ook een aantal fascinerende details over het leven in de vroege koloniale tijd. Fiona is een Keniaanse van de derde generatie en haar familie behoort tot de pioniers van de theeteelt, en is tevens de oprichtster van de Limuru Girls School, tegenover de theeplantage.