Malindi Marine Nationaal Park

Malindi (voorheen bekend als Melinde) is een stad aan de Malindi-baai, aan de monding van de Galana-rivier, gelegen aan de kust van de Indische Oceaan in Kenia. De stad ligt 120 kilometer ten noordoosten van Mombasa. Malindi heeft een bevolking van 117.735 (volgens de volkstelling van 1999). Het is de hoofdstad van het district Malindi. Toerisme is de belangrijkste industrie in Malindi. De stad is bijzonder populair onder Italiaanse toeristen. Malindi heeft een binnenlandse luchthaven en een snelweg tussen Mombasa en Lamu. Het nabijgelegen resort Watamu en de ruïnes van Gedi (ook bekend als Gede) liggen ten zuiden van Malindi. De monding van de Sabaki-rivier bevindt zich in het noorden van Malindi.

De Watamu en Malindi Marine National Parks vormen een aaneengesloten beschermd kustgebied ten zuiden van Malindi. Het gebied toont klassieke voorbeelden van Swahili-architectuur. Malindi is de thuisbasis van de luchthaven van Malindi en de ruimtehaven Broglio. Malindi is al sinds de 14e eeuw een Swahili-nederzetting. Ooit alleen geëvenaard door Mombasa wat betreft dominantie in dit deel van Oost-Afrika, is Malindi van oudsher een havenstad voor buitenlandse mogendheden. In 1414 werd de stad bezocht door de vloot van de Chinese ontdekkingsreiziger Zheng He. De heerser van Malindi stuurde een persoonlijke gezant met een giraffe als geschenk naar China aan boord van die vloot.

De Portugese ontdekkingsreiziger Vasco da Gama ontmoette in 1498 de autoriteiten van Malindi om een handelsverdrag te tekenen en een gids in te huren voor zijn reis naar India. Tijdens deze ontmoeting richtte hij een nog steeds bestaande koraalpilaar op. In 1499 stichtten de Portugezen een handelspost in Malindi, die diende als rustplaats op de route van en naar India. Een kerk uit deze periode dateert uit die tijd. De pilaar staat er nog steeds, hoewel natuurbeschermers hebben opgeroepen om de pilaar te beschermen, omdat bodemerosie ervoor zou kunnen zorgen dat de pilaar in de oceaan stort. Veel traditionele gebouwen zijn bewaard gebleven, waaronder de Juma-moskee en het paleis aan het strand, een populaire plek voor toeristen.

Malindi heeft een gemeenteraad met de volgende dertien wijken: Barani, Ganda/Mkaumoto, Gede, Gede Noord, Gede Zuid, Kijiwetanga, Madunguni, Malimo, Malindi Centraal, Malindi Noord, Maweni, Shella en Watamu Town. Al deze wijken liggen binnen het kiesdistrict Malindi. Malindi is tevens een van de vier administratieve onderverdelingen in het district Malindi. Het district omvat de volgende acht plaatsen: Chakama, Ganda, Gede, Goshi, Jilore, Langobaya, Malindi en Watamu. Lamu is een eiland dat deel uitmaakt van de Lamu-archipel in Kenia. Het eiland is per veerboot verbonden met Mokowe op het vasteland en met Manda Island. Er zijn geen gemotoriseerde voertuigen op het eiland; ezels worden gebruikt voor transport. Lamu, de oudste nog bestaande stad van Kenia, was een van de oorspronkelijke Swahili-nederzettingen langs de kust van Oost-Afrika.

Er zijn ook andere verhalen die melding maken van Chinese schepen van de vloot van Zheng He die in 1415 nabij het eiland Lamu in Kenia zonken. Overlevenden zouden zich op het eiland hebben gevestigd en met lokale vrouwen zijn getrouwd. De authenticiteit van dit verhaal wordt echter betwist. De haven van Lamu bestaat al minstens duizend jaar. De stad werd voor het eerst schriftelijk vermeld door de Arabische reiziger Abu-al-Mahasini, die in 1441 een rechter uit Lamu ontmoette die Mekka bezocht. De geschiedenis van de stad wordt gekenmerkt door de Portugese invasie die in 1506 begon en de Omaanse overheersing rond 1813 (het jaar van de Slag bij Shela).

De Portugese invasie werd ingegeven door de succesvolle missie van het land om de handel langs de kust van de Indische Oceaan te beheersen. Portugal had lange tijd een monopolie op de scheepvaart langs de Oost-Afrikaanse kust en legde exportbelastingen op de bestaande lokale handelskanalen. In de jaren 1580 leidde Lamu een opstand tegen de Portugezen, aangewakkerd door Turkse invallen. In 1652 werd Lamu door Oman geholpen om de Portugese overheersing te beëindigen. De jaren dat Lamu een Omaans protectoraat was, markeren de gouden eeuw van de stad. Gedurende deze periode ontwikkelde Lamu zich tot een centrum van poëzie, politiek, kunst en ambachten, en handel. De economie van Lamu was gebaseerd op de slavenhandel tot de afschaffing ervan in 1907.

Andere traditionele exportproducten waren ivoor, mangrovehout, schildpadschilden en neushoornhoorn, die via de Indische Oceaan naar het Midden-Oosten en India werden verscheept. Naast de afschaffing van de slavernij, belemmerde de aanleg van de Oeganda-spoorlijn in 1901 (die begon in de concurrerende haven van Mombassa) de economie van Lamu aanzienlijk. Toerisme heeft de lokale economie de laatste tijd geleidelijk aan weer nieuw leven ingeblazen. In 1986 schreef Michael W. Smith een lied over het eiland, dat werd opgenomen op zijn album The Big Picture.

De stad werd gesticht in de 14e eeuw en bevat vele fraaie voorbeelden van Swahili-architectuur. De oude stad staat op de Werelderfgoedlijst als "de oudste en best bewaarde Swahili-nederzetting in Oost-Afrika". Lamu was ooit een centrum voor de slavenhandel en kent een etnisch diverse bevolking. Lamu lag aan de belangrijkste Arabische handelsroutes, waardoor de bevolking grotendeels moslim is. Vanwege de smalle straten zijn auto's niet toegestaan – de stad is gemakkelijk te voet, per fiets of, zoals veel inwoners verkiezen, per ezel te verkennen.

Er zijn verschillende musea, waaronder het Lamu Museum, waar de ceremoniële hoorn van het eiland (de siwa) te zien is; andere musea zijn gewijd aan de Swahili-cultuur en de lokale postdienst. Shela is een dorp op ongeveer 3 kilometer van Lamu-stad. De oorsprong van het dorp is onbekend, maar volgens de overlevering werd het gesticht door mensen van het nabijgelegen eiland Manda. In 1813 probeerde de elite van Pate Island, in samenwerking met de Mazrui-clan uit Oman, Lamu te onderwerpen in de Slag bij Shela. Deze poging mislukte volledig en de nederlaag van Pate bij Shela betekende de opkomst van Lamu als de leidende macht in de archipel.

De gouden eeuw van Shela was van 1829 tot 1857, toen vijf van de zes moskeeën werden gebouwd. Het is vooral bekend om de Shiathna-Asheri-moskee. Shela is nu een toeristisch centrum op het eiland, met diverse pensions aan de kust. Shela herbergt ook de meest spectaculaire stranden van het eiland Lamu, die helaas beschadigd raakten tijdens de tsunami die werd veroorzaakt door de aardbeving in de Indische Oceaan in 2004. Het uiterlijk van het gebied komt veel meer overeen met het beeld van een Oost-Afrikaanse kustlijn, met zijn bijna spierwitte zand, traditionele dhows en schone uitstraling.

Het vormt een schril contrast met de stad Lamu (recht tegenover de landingsbaan op Manda), die geen strand heeft en functioneert als een relatief drukke haven. Een haven werd op het eiland Lamu gesticht door Arabische handelaren, althans al in de veertiende eeuw, toen de Pwani-moskee werd gebouwd. Het eiland floreerde dankzij de slavenhandel. Na de verovering van Pate Island in de negentiende eeuw werd het eiland een lokale macht, maar het raakte in verval nadat de Britten in 1873 de slavenmarkten dwongen te sluiten. In 1890 werd het eiland onderdeel van Zanzibar en bleef het onbekend tot de onafhankelijkheid van Kenia. Het toerisme ontwikkelde zich vanaf de jaren zeventig, voornamelijk rond de Swahili-architectuur uit de achttiende eeuw en de traditionele cultuur. Er is één stad en drie dorpen op het eiland Lamu.