Nakuru-meer

Waterbokken komen hier veel voor en beide Keniaanse soorten zijn er te vinden. Onder de roofdieren bevinden zich leeuwen en luipaarden, waarbij de laatste de laatste tijd veel vaker wordt gezien. Het park herbergt ook grote pythons die in de dichte bossen leven en vaak de wegen oversteken of in bomen hangen. Het Nakurumeer, gelegen in dit nationale park, is een klein (het varieert van 5 tot 45 vierkante kilometer) ondiep alkalisch meer aan de zuidelijke rand van de stad Nakuru, ongeveer 160 kilometer ten noorden van Nairobi.

Het park kan daarom bezocht worden tijdens een dagtocht vanuit de hoofdstad, of waarschijnlijker als onderdeel van een rondreis langs de Masai Mara of het Baringomeer en verder oostwaarts naar Samburu. Nationaal Park Nakuru Lake is wereldberoemd als de locatie van het grootste vogelspektakel ter wereld: talloze fuchsia-roze flamingo's, waarvan het aantal enorm is, vaak meer dan een miljoen, of zelfs twee miljoen. Ze voeden zich met de overvloedige algen die gedijen in het warme water. Wetenschappers schatten dat de flamingopopulatie in Nakuru ongeveer 250.000 kilo algen per hectare oppervlakte per jaar consumeert.

Er zijn twee soorten flamingo's: de kleine flamingo is te herkennen aan zijn dieprode, karmijnrode snavel en roze verenkleed, in tegenstelling tot de grote flamingo, die een snavel met een zwarte punt heeft. De kleine flamingo's worden vaak in documentaires over dit nationale park gefotografeerd, vooral omdat ze in grote aantallen voorkomen. Het aantal flamingo's is de laatste tijd afgenomen, mogelijk door overmatig toerisme, vervuiling door nabijgelegen industriële afvalwaterzuiveringsinstallaties die afval in het water lozen, of simpelweg door veranderingen in de waterkwaliteit waardoor het Nakurumeer tijdelijk ongeschikt is voor bewoning. Normaal gesproken trekt het Nakurumeer zich terug tijdens het droge seizoen en loopt het over tijdens het natte seizoen.

De afgelopen jaren zijn er grote verschillen geweest in het waterpeil tussen het droge en het natte seizoen. De flamingo's voeden zich met algen, die ontstaan doordat hun uitwerpselen zich vermengen met het warme, alkalische water, en met plankton. Maar flamingo's zijn niet de enige vogelsoort die het Nationaal Park Lake Nakuru te bieden heeft; er leven ook twee grote visetende vogels: pelikanen en aalscholvers. Ondanks het lauwe en alkalische water heeft een kleine vissoort, de Tilapia grahami, zich uitstekend ontwikkeld nadat deze begin jaren zestig werd geïntroduceerd. Het meer is rijk aan andere vogelsoorten.

Er leven meer dan 400 vaste diersoorten in het meer en het omliggende park. Duizenden kleine fuutjes en witvleugelsterns worden er regelmatig gezien, evenals steltlopers, kluten, eenden en, in de Europese winter, trekvogels. Ook is er een grote groep zebra's, waardoor het park perfect is voor een wildsafari in Kenia. Kortom, Lake Nakuru National Park heeft alles in huis voor een perfecte safari.