Westelijke Hooglanden Kenia

Westelijke Hooglanden

De westelijke hooglanden van Kenia vormen een werkelijk spectaculaire regio en zijn een van de best bewaarde geheimen van het land. De hooglanden en steile hellingen van de Noordelijke Riftvallei bieden enkele van de meest adembenemende uitzichten van het land, over de brede en prachtige Kerio-vallei.

De schilderachtige vergezichten rond de Elgeyo-helling zijn werkelijk adembenemend, vooral vanaf het uitkijkpunt 'World's End' bij Nyaru. Watervallen storten zich langs de hellingen naar beneden en bij Chebloch, in het dal, stroomt het water door een diepe en smalle kloof met steile rotswanden. Het hoogland is een uitstekende plek om te verkennen en er valt genoeg te ontdekken tussen de vele heuvels en bergketens.

Vanaf de hoge Tugen-heuvels heeft men een prachtig uitzicht over de droge valleibodem van de Grote Riftvallei tot aan het Baringomeer. De weelderige groene heuvels rond Kericho vormen het hart van de Keniaanse thee-industrie, en de nabijgelegen Kisii-gemeenschap staat wereldwijd bekend om hun prachtige speksteenbewerking. In tegenstelling tot de meeste bergen en bergketens van Kenia, zijn de glooiende Cherangani-heuvels niet van vulkanische oorsprong. De heuvels liggen rond een beboste helling en worden aan drie zijden omringd door steile rotswanden.

Het gebied wordt doorkruist door wandelpaden en dankzij de gemakkelijke bewegwijzering en de niet al te veeleisende hellingen is dit een uitstekend gebied voor ontspannen bergwandelingen. De paden doorkruisen open landbouwgrond, lopen door beschutte valleien en kronkelen omhoog naar beboste bergtoppen. Dit is een mekka voor vogelaars, en of u nu een serieuze ornitholoog bent of een vogelaar in uw vrije tijd, u mag de Cherangani's niet missen. Er zijn uitstekende vogelgidsen ter plaatse beschikbaar. Natuurliefhebbers kunnen ook een bezoek brengen aan het nabijgelegen Saiwa Swamp National Park.

Dit is een van de weinige parken waar wandelen is toegestaan en is een ideale plek voor een dagwandeling. Dit ongerepte gebied herbergt vele en uiteenlopende diersoorten, waarvan de zeer zeldzame sitatunga de bekendste is. Deze semi-amfibische antilope leeft in de diepten van deze moerassen. Het Rimoi National Reserve, in de Kerio-vallei, is een belangrijk gebied voor de olifantenmigratie. De Westelijke Hooglanden zijn een grote trekpleister geworden voor sporttoeristen.

Dit is de thuisbasis van veel van Kenia's wereldberoemde hardlopers. Het is waarschijnlijk de beste plek op aarde voor atletische training op grote hoogte, en veel internationale atleten bezoeken trainingskampen rond Iten en Kaptagat. Maar de ware schoonheid van deze hooglanden schuilt in de eenzaamheid, rust en afzondering die je in de heuvels vindt.

Een van de beste periodes om Kenia te bezoeken is van juli tot september, tijdens het droge seizoen, dat samenvalt met de Grote Migratie van gnoes en zebra's. Ook het regenseizoen is een goede tijd om te reizen, omdat er dan minder toeristen zijn en je de opvallende smaragdgroene vegetatie kunt bewonderen.