Reserva de Caça Buffalo Springs

o lugar de água cristalina

Reserva Nacional de Buffalo Springs – As terras áridas, quentes e acidentadas do nordeste do Quênia são vastas, magníficas e ainda em grande parte inexploradas em termos de safáris no país. Constituindo mais de um terço da área total do Quênia, elas abrigam menos de cinco por cento da população, a maioria nômades resistentes. Buffalo Springs recebe seu nome das piscinas e nascentes de água fresca e cristalina que borbulham em seu interior e atraem grandes concentrações de vida selvagem, especialmente durante a estação seca.

Ficha informativa sobre safáris no Quênia
Altitude: 850-1.230 metros acima do nível do mar.

Área: 131 km²

Localização: Província Oriental, Distrito de Isiolo

Distância de Nairobi: 340 km a nordeste de Nairobi

Publicado oficialmente: Atualmente administrada pelo Conselho do Condado de Isiolo, a reserva nacional foi estabelecida em 1948 como parte da Reserva de Caça Samburu-Isiolo. Os limites atuais foram definidos em 1985.

Clima: Quente, seco e semiárido

Vegetação: Varia entre bosques de acácias, matagais, vegetação rasteira e bosques ribeirinhos.

Vida selvagem: Inclui elefantes em abundância e apresenta raridades como a girafa-reticulada, a zebra-de-grevy e o órix-beisa.

Aves: Mais de 320 espécies foram registradas.

Estradas: Recomenda-se o uso de veículos 4x4 para a viagem até a reserva nacional e dentro dela, embora veículos 4x2 com boa altura em relação ao solo possam ser utilizados fora da época das chuvas.

O que há em um nome?
Buffalo Springs recebeu esse nome devido às piscinas e nascentes de água fresca e cristalina que borbulham em seu interior e atraem grandes concentrações de animais selvagens, especialmente durante a estação seca (de junho a outubro e de dezembro a abril). Sendo um ponto de água predileto dos búfalos da reserva, as nascentes também atraem milhares de tetrazes-da-areia e pombas. A reserva possui dois rios sazonais, o Isiolo e o Ngare Mara, que deságuam no Ewaso Ng'iro.

Domínio da palmeira doum e da rosa do deserto
A reserva é caracterizada por extensas áreas de mata dominada por Commiphora, áreas abertas de rocha vulcânica com grama e arbustos dispersos e pastagens alcalinas pontilhadas por nascentes e pântanos. Há também um extenso bosque de Acacia tortilis e uma estreita faixa de mata ciliar com magníficas Acacia elatior, álamo-do-rio-Tana (Populus ilicifolia) e palmeira-doum (Hyphaene compressa) ao longo do rio Ewaso Ng'iro. A cor cáqui uniforme dos arbustos é animada pelo ocasional tronco bulboso e pela brilhante floração rosa da suculenta nativa conhecida como "Rosa do Deserto" (Adenium obesum), enquanto o arbusto Salvadora persica (árvore-escova-de-dentes) é um dos favoritos tanto dos elefantes que pastam quanto do povo nômade Samburu, que quebra galhos para usar como escovas de dente.

Observação da vida selvagem
Como acontece na maioria dos ecossistemas de regiões áridas, a observação da vida selvagem varia bastante, já que as populações de animais se deslocam em busca de água e pasto.

Vida selvagem rara e incomum
A vida selvagem da reserva inclui diversas raças e espécies raras e localizadas, como a girafa-reticulada, cada vez mais incomum, com suas belas marcas em forma de quebra-cabeça. É também uma das poucas áreas no Quênia que abriga a zebra-de-grevy, que, com suas orelhas arredondadas que lembram as do Mickey Mouse, é notavelmente diferente de sua prima mais comum, a zebra-de-burchell. Gerenuks (que significa "cabeça de camelo" em somali) também podem ser vistos frequentemente em pé sobre as patas traseiras, usando seus longos pescoços para alcançar a folhagem mais saborosa. Outros animais que se alimentam dos arbustos espinhosos incluem elandes, kudus menores e maiores, impalas, gazelas-de-bright (a espécie setentrional de cor pálida da gazela-de-grant), javalis e dik-diks de Kirk e de Guenther. Búfalos, leopardos, chitas e leões também estão presentes.

Encontros com elefantes
Grandes manadas de elefantes percorrem a reserva e são melhor observadas atravessando o rio ou retornando às suas margens ao entardecer para se banharem.

Habitantes do rio Ewaso Ng'iro
A fonte de vida desta região desértica e árida, o rio Ewaso Ng'iro, abriga numerosos grupos de hipopótamos que bufam, enquanto em seus bancos de areia elevados, imensos crocodilos do Nilo tomam sol.

Uma genialidade da vida das aves
A avifauna desta área é tão abundante que é possível observar mais de 100 espécies em um único dia, sendo a mais notável a rara avestruz-somali-de-canelas-azuis. Aves-secretárias são comuns, assim como bandos de galinhas-d'angola-de-capacete e galinhas-d'angola-abutre, enquanto ao longo do rio, cegonhas se alimentam e tetrazes-das-areias se reúnem ao entardecer. Tanto o calau-de-bico-vermelho quanto o calau-de-von-der-decken são comuns. A natureza acidentada da reserva também proporciona um habitat ideal para aves de rapina; avistamentos comuns incluem falcões-pigmeus, águias-marciais e corujas-reais-de-verreaux.

A reserva, que está incluída na maioria dos pacotes de safári no Quênia, oferece diversos lodges e acampamentos de safári.