Terras Altas Ocidentais do Quênia

Terras Altas Ocidentais

As Terras Altas Ocidentais do Quênia são uma região verdadeiramente espetacular e um dos segredos mais bem guardados do país. As terras altas e a escarpa do Vale do Rift Norte proporcionam algumas das vistas mais inspiradoras do Quênia, abrangendo o amplo e belo Vale do Kerio.

As vistas panorâmicas ao redor da escarpa de Elgeyo são verdadeiramente deslumbrantes, especialmente do mirante "Fim do Mundo" em Nyaru. Cachoeiras descem pelas encostas dessas escarpas e, em Chebloch, no fundo do vale, a água corre por um desfiladeiro profundo e estreito com paredes rochosas íngremes. As terras altas são um excelente lugar para explorar, e há muito a descobrir entre as inúmeras colinas e cordilheiras.

Das altas colinas de Tugen, avistam-se paisagens magníficas do árido vale do Rift até o Lago Baringo. As exuberantes colinas verdes ao redor de Kericho abrigam a indústria do chá do Quênia, e a comunidade de Kisii, nas proximidades, é mundialmente famosa por suas belíssimas esculturas em pedra-sabão. Ao contrário da maioria das montanhas e cordilheiras do Quênia, as ondulantes colinas de Cherangani não têm origem vulcânica. As colinas estão centradas em uma escarpa florestada e cercadas em três lados por paredões íngremes.

As trilhas para caminhadas cortam a região, e a facilidade de orientação e as encostas suaves fazem desta área um excelente local para caminhadas relaxantes nas montanhas. Os caminhos atravessam campos abertos, passam por vales protegidos e serpenteiam até picos arborizados. Este é um paraíso para observadores de pássaros, e seja você um ornitólogo experiente ou um observador de pássaros amador, não deve perder as Montanhas Cherangani. Há excelentes guias de observação de pássaros disponíveis na região. Os entusiastas da vida selvagem também podem visitar o Parque Nacional do Pântano de Saiwa, nas proximidades.

Este é um dos poucos parques que permitem caminhadas, sendo um local ideal para um dia de trilha. Esta região selvagem abriga muitas e variadas espécies, sendo a mais conhecida o raríssimo sitatunga. Este antílope semi-anfíbio vive nas profundezas desses pântanos. A Reserva Nacional de Rimoi, no Vale do Kerio, é uma área importante para a migração de elefantes. As Terras Altas Ocidentais tornaram-se uma grande atração para turistas que praticam esportes ao ar livre.

Esta é a terra natal de muitos corredores quenianos mundialmente famosos. É provavelmente o melhor lugar do mundo para treinamento atlético em grandes altitudes, e muitos atletas internacionais visitam os campos de treinamento em torno de Iten e Kaptagat. Mas a verdadeira beleza destas terras altas reside na solidão, paz e isolamento que se encontram nas colinas.

Uma das melhores épocas para visitar o Quênia é de julho a setembro, durante a estação seca, que coincide com a Grande Migração de gnus e zebras. A estação chuvosa também é uma boa época para viajar, pois há menos turistas e é possível admirar a deslumbrante vegetação verde-esmeralda.